Binlerce zehirli yılan bir anda asfaltı işgal etti

ABD’nin Illinois eyaletinde yer alan ve halk arasında "Snake Road" (Yılan Yolu) olarak adlandırılan 4 kilometrelik güzergah, her yıl on binlerce sürüngenin gerçekleştirdiği sıra dışı mevsimsel göçe ev sahipliği yapıyor.

Shawnee Ulusal Ormanı sınırları içerisinde bulunan bu özel yol, LaRue Bataklığı ile LaRue-Pine Hills bölgesindeki kireç taşı kayalıklarını birbirine bağlıyor.

Hava sıcaklıklarının değişmesiyle birlikte iki farklı ekosistem arasında hareket eden binlerce yılanın araçların altında kalarak ezilmesini önlemek amacıyla yol, yılda iki defa motorlu taşıt trafiğine tamamen kapatılıyor.

BATAKLIK VE KAYALIKLAR ARASINDAN GÖÇ EDİYORLAR

Sürüngenlerin bu yoğun hareketliliği tamamen mevsimsel ısı değişimlerine dayanıyor. İlkbaharda havaların ısınmasıyla kış uykusundan uyanan yılanlar, beslenmek ve üremek amacıyla su zengini bataklık alanına doğru ilerliyor.

Sonbaharda sıcaklıkların düşmesiyle birlikte ise soğuktan korunabilecekleri derin çatlaklara sahip kireç taşı kayalıklarına geri dönüyorlar. ABD Orman Servisi, 1972 yılından bu yana sürdürdüğü koruma programı kapsamında yolu ilkbaharda 15 Mart-15 Mayıs, sonbaharda ise 1 Eylül-30 Ekim tarihleri arasında araçlara kapatıyor.

Biyolog ve herpetolog Scott Ballard’ın gözlemleri sonucunda göç süresinin sanılandan uzun sürdüğü anlaşıldığı için geçmişte üçer hafta olan yasak süresi ikişer aya çıkarıldı.

BÖLGEDE 23'TEN FAZLA YILAN TÜRÜ YAŞIYOR

Koruma altındaki bu ekolojik koridorda bugüne kadar 23’ten fazla yılan türü kayıt altına alındı. Güzergahı kullanan sürüngenler arasında kuzey su mokaseni, bakırbaşlı yılan ve orman çıngıraklı yılanı gibi zehirli türler de bulunuyor.

Yol yalnızca yılanlara değil; kurbağa, semender, kaplumbağa ve kertenkele popülasyonlarına da güvenli bir geçiş imkanı tanıyor. Araç trafiğine kapalı olduğu dönemlerde doğaseverlerin yürüyerek gezebildiği bölgede, hayvanlara dokunmak veya onları toplamak federal ve eyalet yasaları uyarınca ağır cezalara tabi tutuluyor.